Apparu en 1993, et racheté en 1997 par Dassault Data System, Solidworks s'est imposé comme la référence dans le secteur des CAO volumiques. Face à son principal concurrent dans le secteur des CAO milieu de gamme ProEngineer, Solidworks avec une interface plus intuitive et de type Windows a conquis les utilisateurs et notamment l'éducation nationale qui l'a retenue comme logiciel officiel dans les lycées techniques.
Basé comme proengineer sur la conception paramétrée, Solidworks a su générer de nombreuses communautés d'utilisateur . Au rytme effréné d'une nouvelle version chaque année, Solidworks ouvre aujourd'hui l'accès à la cao surfacique qui était aupravant le point faible de son moteur orienté volumique. La filiation avec CATIA (la CAO haut de gamme de Dassault) semble toujurs plus marquée à chaque nouvelle version.
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